臨近申時, 謝霽庭正準備離開政事堂，早些回家去，卻聽柏臺來報，說是都察院監的章大學士和刑部監的殷六爺都遞了話出來, 想見他一面。

謝霽庭略一思忖, 道：“去刑部監。”

到了刑部監, 謝霽庭見到了遍體鱗傷的殷六爺。

“新帝登基, 清算舊黨，我能夠理解, 但為何，唯獨我殷家, 要落得滿門抄斬的下場？”殷六爺不服氣地問。

“因為, 你們殷家, 幫廢帝做了太多臟事，其中有一件，是燒了一座戲園, 滅了整個戲班子。我受人之托, 要為那個戲班子報仇。”謝霽庭淡聲答。

瘋婦口中愛上的不該愛的人, 不是別人，正是建興帝, 也就是他口中的廢帝。

她和整個戲班子曾是廢帝手裏的一把利刃, 為廢帝殺過許多擋路之人，最後，卻為廢帝舍棄, 落得滿門覆滅的下場。

所以, 廢帝是他的仇人, 也是瘋婦的仇人。他答應幫瘋婦報仇, 除了解決廢帝，當年幫廢帝對戲班子下手的殷家，自然也不能放過。

殷六爺聞言慘然一笑，原來如此，他們殷家作的孽，也該到償還的這一天了。

“我殷家罪有應得，不敢求謝相饒恕。只是，罪不及出嫁女，不知謝相能否看在，當年我留下那枚玉扳指的份上，幫忙照拂一下我家阿苒？”殷六爺懇求道。

謝霽庭默了下，雖然那枚玉扳指並沒有用上，但確實是他落魄時，殷六的一點善意。

“好，我答應你。”謝霽庭說完便轉身離開了監房。

出了刑部監，上了馬車，柏臺問：“主子，接下來可是要去都察院監？”

“不必去了，直接回府。”謝霽庭淡聲道。

他跟那位所謂的‘恩師’，已經沒什麽好說的了。

柏臺雖驚訝，但還是讓車夫調轉方向回國公府。

回府後，謝霽庭徑直回到正院，卻沒見到春桃人影，一問才知，她和馨如去馬廄餵馬了。

他只好去到馬廄，果然看見兩人一個在餵冬雪，一個在餵秋風，一邊餵，還一邊同它們說話。

“你們倆現在這樣很好，知道和平共處了……”

何春桃說到一半，見謝霽庭過來，忙興奮地朝他招了招手。

謝霽庭只好走了過去，卻見她立馬用剛剛抓過草料的手挽住他的胳膊，他默了下，到底沒說什麽。

“相公，你說奇不奇怪，秋風和冬雪以前在食肆時總是打架，現在來了京城，卻突然和好了，難道是因為之前分離半年，知道了彼此的好，才不打了？”何春桃猜測道。

謝霽庭看了眼這一驢一馬鼓脹的肚子，心想：難道不是因為吃得太飽了打不動了？

但看著她亮晶晶的眼睛，他將這話咽回腹中，只道：“或許吧。餵完了嗎？餵完了就回去吧。”

“餵完了餵完了。”何春桃於是跟著他往回走，又示意馨如跟上，一邊走一邊興奮道：“相公，你知道嗎？我今天跟馨如出去逛街了，買了好多好玩的東西，待會兒小安回來看到了，肯定很開心！”

“哦？除了逛街，還幹什麽了？”謝霽庭問。

“還去西市吃了好多好吃的，有芋粉團白雲片還有玉帶糕運司糕，都特別好吃，我還帶了些回來，待會兒你也嘗嘗。”何春桃說。

“外邊的東西不幹凈，盡量少吃些。想吃什麽，就讓府裏的廚子做。”謝霽庭叮囑道。

“哦。”何春桃點點頭，又道：“對了，我還和馨如去城西的戲園子看了兩場戲，是編的新戲，你肯定沒看過，我講給你聽聽……”

謝霽庭聽著她在耳邊嘰嘰喳喳地講著那兩出新戲，心裏的沈郁之氣莫名消散了許多，心境也平和了下來。

等她講完，他點評了兩句，才將殷六爺的請求說了出來，道：“殷苒居於內宅，我不便照拂，你改天抽空去邱家看看，殷家落罪，邱家未必會善待她。”

何春桃一聽也有些擔心，忙道：“好，我明天就去邱家看看。”

“記得多帶些人過去，邱家人若敢阻攔你，便直接帶人闖進去。”謝霽庭叮囑道。

“嗯，我知道了。”何春桃點了點頭。

翌日，何春桃一大早，就帶著一大群人去到邱家做客。

到了邱家，卻只見到邱煜，說是殷苒患病不宜見客。

“殷苒生病了？是什麽病？那我更要進去看看她了。”何春桃擔心道。

“是風寒之癥，您若是進去看她被過了病，在下實在不好向英國公交待，您還是請回吧！”邱煜恭敬道。

何春桃見他再三阻攔自己進去，便也不同他廢話了，就按謝霽庭所說，帶著人強闖了進去。

到了內院一看，卻見殷苒奄奄一息地躺在床上，整個人瘦骨嶙峋的，也不知是病了多久。

她忙讓人請了大夫過來給殷苒診治，卻得知，殷苒竟是活活餓成這樣的。

她憤怒至極，卻也只能先讓人熬了米湯給殷苒灌下去，殷苒喝了米湯後總算清醒了些，她抓住她的手，跟她說了她這些天的遭遇。

說是自從殷家落罪，邱煜怕受殷家牽連，又怕被人指責忘恩負義，便不敢休棄她，只將她關在屋子裏，每天只給她一點點米湯喝，要慢慢地把她身體拖垮，直到她餓死病死。

“那你公公呢？他知道邱煜這般虐待於你嗎？”何春桃生氣地問。

“他知道，卻假裝沒看見。許是怕，我擋了他兒子的前程吧。”殷苒有氣無力地答。

“好一對狼心狗肺的父子！當初他們流放邊關，靠你們殷家給他們脫罪時，可不是這副嘴臉！”

何春桃很是氣憤，虧她當初瞎了眼，竟覺得殷苒和邱煜是一對有情人，希望他們能終成眷屬。沒想到，邱煜竟然是這樣人面獸心的東西。

殷苒好好一個姑娘，竟生生被他給虐待成了這副不成人形的模樣，她若是晚來兩天，恐怕殷苒就徹底救不回來了。

“對了，你的孩子呢？”何春桃問。

她記得殷苒當年就是因為有了身孕，殷家才想辦法幫邱家脫了罪。

“孩子沒福氣，去年就夭折了。”殷苒流淚道。

既然孩子都沒了，那就更沒什麽可顧忌的了。

何春桃當即道：“你別怕，我現在就帶你離開邱家，回頭讓謝霽庭好好治邱家的罪，好給你出氣！”

殷苒卻搖了搖頭：“我出去了又能去哪兒？殷家已經沒了，我已經無家可歸了。”

“你不會還想留在邱家吧？”何春桃難以置信道。

“春桃姐，你知道的，我有多愛他，即便到了現在，我也還是想一輩子留在他身邊，做他唯一的娘子。”殷苒癡笑道。

“可你就不怕被他們給害死嗎？”何春桃激動道。

“有你給我做靠山，他們便不敢再這麽對我了，說不定，他們還要巴結我呢？”殷苒諷刺地笑了笑。

何春桃再三相勸，殷苒都不肯跟她離開，她再怒其不爭，也只能任由她去了。

臨走前，她特意留下話來，說是以後隔些日子就會來看看殷苒，讓邱家善待殷苒，否則，休怪她不客氣。

然而，還沒等到她再去邱家看望殷苒，就傳來了邱家夜裏突然起火，一家子人，除了幾名奴仆，其餘的全都被燒死了。

其中，殷苒和邱煜到死，都還緊緊抱在一起。或者說，是殷苒緊緊抱住邱煜，不讓他逃離火海。

邱家這火起的蹊蹺，應該是殷苒為了報覆邱家，親自點的火。

何春桃聽到消息後，心裏說不出的難受，難怪殷苒死活不肯跟她離開，原來，從那時起，她就打算和邱煜同歸於盡了。

謝霽庭亦是有些感慨，當年殷家一把火燒死了整個戲班子，如今，殷家的出嫁女殷苒，竟一把火燒了邱家，與邱家人同歸於盡了。

難道這世間，當真是一飲一啄皆有定數麽？

他好生安慰了春桃一番後，亦暗下決定，日後行事要更加謹慎些，不能讓她們母子有任何危險。

何春桃為殷苒的事傷懷了好幾日，這天，她正跟馨如說，讓她以後找夫婿時擦亮眼睛，千萬不能找邱煜這樣人面獸心的男人當夫婿，府裏便來了不速之客。

竟是宣寧侯帶著女兒盧筠柔和小外孫謝明軒來了。

何春桃聽到消息時都驚呆了，待見到人後，看到謝霽庭的那位天仙表妹，以及她身側那個兩三歲的小男孩時，她徹底懵了。

謝馨如見狀不好，忙讓人出去把兄長找回來。

謝霽庭沒回來之前，何春桃全程如坐針氈，不知道該怎麽面對他的前妻，前丈人，以及那個長相和他頗有幾分相似的謝明軒。

只能靠謝馨如忙前忙後地招呼著，才讓場面沒有那麽尷尬。

謝霽庭趕回來時，看到表妹身邊的小男孩時，也怔了一下。

宣寧侯看到他回來，忙道：“賢婿啊，當年謝家落難，你給了筠柔和離書放她歸家，可沒幾個月，她就查出身孕來，還堅持要把孩子生下來。老夫沒辦法，只好把她送回撫州老宅。這幾年，她都不肯再嫁，一個人帶著孩子在撫州生活，她對你的癡情是日月可鑒啊。”

宣寧侯說完，見謝霽庭面色冷淡沒有絲毫觸動，只好繼續道：“今年，老夫得知謝家平了反，便趕緊派人將筠柔從撫州接了回來。雖然賢婿你如今已經另娶了，但你也不能辜負筠柔對你的一片癡情啊，還有明軒，他可是你的親兒子。”

謝霽庭默了下，將表妹帶到一邊，低聲問：“這孩子是？”

盧筠柔點點頭，目露哀求地看著他。

謝霽庭微蹙眉頭，正琢磨該如何處理時，就聽下人來報，說是皇上召他有急事，請他速速進宮。

他沒辦法，只好對宣寧侯道：“孩子先留下，旁的事回頭再說。”說完遞給春桃一個安撫的眼神，便匆匆離開。

宣寧侯見他肯留下孩子，便知事情有戲，於是，把孩子往國公府一丟，就帶著女兒離開了。

謝馨如去送宣寧侯父女了，廳中便只剩何春桃和謝明軒四目相對。

雖然謝霽庭憑空冒出一個兒子來這事，讓她一時有些難以接受，但孩子既然留在這兒了，她也只能好好照顧了。

“謝明軒是吧，你餓不餓，這有糕點，你要不要吃？”她主動問。

“不吃，外祖父說了，不能吃你給的東西。”謝明軒搖頭道。

“為何不能吃我給的東西？”何春桃不解。

“因為你會下毒害我！”謝明軒說。

何春桃一時氣得胸口疼，她吃飽了閑的下毒害他？

“不吃就不吃，那我這裏有陶響球，也不給你玩了。”何春桃說著從荷包裏取出一個陶響球，輕輕一搖，便發出脆耳的聲音。

見謝明軒目露好奇，便故意道：“想玩嗎？想玩的話，就求我啊！”

謝明軒猶豫了下，還是轉過身去，哼聲道：“我才不求你！”

何春桃沒辦法，只好把球塞到他手裏，說：“給你給你，誰讓我善良又大方呢？”

謝明軒拿著球搖了搖，然後隨手一扔，說：“一點都不好玩。”

陶響球被他這麽一扔，竟掉在地上摔碎了，何春桃生氣地斥責了一句：“你不玩就不玩，摔它作甚？看看，都摔碎了！”

謝明軒聽完竟猛地朝她撞了過來，何春桃一個沒站穩，竟被他撞倒了，額頭還正好磕在了桌角上，疼得她嘶了一聲。

一旁婢女們連忙扶了她起來，她坐到椅子上，故意兇狠地盯著謝明軒看了一會兒，這小屁孩卻非但不怕，還挑釁地瞪了回來。

氣得她胸口又開始疼了。

這時，小安回來，得知娘被欺負了，便站到謝明軒面前，問他：“你知道三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，是多少嗎？”

謝明軒被他問懵了，搖了搖頭說不知道。

“這麽簡單的題你都不會，你莫不是個傻子吧？”小安鄙夷地看著他。

何春桃一聽，正擔心這小屁孩會像推她一樣推小安，卻見他‘哇’的一聲大哭起來。

“餵，你別哭啊，我們可沒欺負你啊……”何春桃有些不知所措道。

這時，謝馨如回來，得知發生了什麽事後，忙讓人把謝明軒帶了下去，找間客院安置下來。

何春桃也叮囑了小安幾句，讓他這幾天都不要去招惹那個謝明軒。

小安點點頭，聽話地回了自己的院子，心裏卻想著，回頭遇到那個小屁孩，他還要嚇唬他兩下，給娘親報仇。

謝馨如見嫂子額頭有些紅腫，忙送她回了正院，幫她擦了藥。

擦完藥見她心情不大好，便提出和她一起去園子裏散散心。

誰知，兩人剛到園子，就聽見兩個小丫鬟躲在樹後嚼舌根。

“沒想到國公爺前頭那位夫人竟也給國公爺生了個兒子，這下國公爺可就難辦了，你說國公爺會不會休掉新夫人，重新迎娶前夫人？”

“肯定不會，你沒看到國公爺對新夫人有多寵愛嗎？”

“可新夫人身份低，興許國公爺會讓她做個寵妾也不一定呢。”

“憑什麽是新夫人做妾？要做，也是前夫人做妾。”

“拜托，前夫人是侯府千金，還是國公爺的親表妹，怎麽可能會做妾？最多最多，是兩位夫人做平妻。”

“嗯，也有可能。平妻的話，兩位夫人就都不吃虧了。”

……

謝馨如見嫂子臉色愈加難看，連忙朝樹後呵斥道：“哪兒來的小丫鬟不好好當差，躲在這兒嚼舌根？”

兩個小丫鬟從樹後出來，看到是夫人和三小姐，嚇得連忙跪地求饒。

“自己回去找管事領罰，還有，這個月的工錢，通通扣一半！”謝馨如斥了兩句便擺擺手讓她們走了。

“那個，嫂子，你放心，我肯定是站在你這邊的。”謝馨如尷尬一笑道。

鬧了這麽一出，何春桃便也沒心思逛園子了，獨自回了正院。

卻沒想到，連師父也得了消息，過來問她：“你現在打算怎麽辦？”

“我能怎麽辦？實在不行，就給她們讓位唄。反正我和小安到哪兒都是過。”何春桃無精打采道。

“你糊塗啊，你就算不為了你自己考慮，也要為了小安考慮啊。小安的世子封號馬上就要下來了，就算為了小安，你也得爭上一爭啊！”黃廚娘苦口婆心道。

何春桃被師父這麽一勸，便也動搖了。

所謂由儉入奢易，由奢入儉難，讓小安放棄現在的優渥生活以及即將到手的世子之位，跟她跑路去過顛沛流離的生活，小安未必會願意。

即便現在願意，等他將來長大了知道自己錯失了什麽，恐怕也會後悔。

於是，她咬咬牙，決定為了小安爭上一爭。

宮裏，謝霽庭本以為賀宵找他是有什麽急事，沒想到是為了商議儲君一事。

“朕才剛登基，那幫老家夥就天天拿著朕膝下無子來說事，要朕選秀充實後宮。選秀朕是不可能選的，也不可能與旁的女人生孩子，朕決定，收養一名養子，你覺得如何？”賀宵問。

謝霽庭蹙了蹙眉，問：“皇後的身體可是有何暗疾，無法孕育子嗣？”

“皇後的身體健康得很，沒有任何暗疾。”賀宵否認道。

“那皇上為何急著要收養子？”謝霽庭不解。

賀宵猶豫了下，似是有些難以啟齒，好一會兒才小聲道：“皇後心性如稚童，你讓朕如何同她圓房？”

謝霽庭：“……”

合著他和皇後成親這麽多年，都還沒圓房？難怪皇後遲遲未誕下子嗣。

謝霽庭說不出勸他同皇後圓房的話來，只好問他：“皇上打算收哪家孩子為養子？”

“朕覺得，愛卿你的長子就不錯，既孝順，又活潑聰明，重要的是，皇後喜歡。”賀宵道。

謝霽庭萬萬沒想到，賀宵竟將主意打到他頭上來了！別說他不能同意，就算他同意了，春桃也能跟他拼命！

“臣就這麽一個兒子，皇上還是從宗室裏挑一名養子吧。”他淡聲道。

“你跟朕還隱瞞什麽，朕聽說，你那位表妹，不是也給你生了個兒子嗎？”賀宵說完，見他臉色不大好看，便繼續道：“即便你不喜歡你表妹給你生的兒子，也可以讓你夫人給你多生幾個嘛。”

“女子生產既辛苦又兇險，微臣實在不願讓內子受苦，請皇上恕罪。”謝霽庭拒絕道。

“你要實在不想讓你夫人受苦，不如朕給你多賜幾個美人如何？”賀宵打商量道。

謝霽庭見他不依不饒，只好道：“明日我就上奏，請皇上盡快選秀，廣納美人，子嗣之事自然迎刃而解！”

“你……”賀宵見他油鹽不進，只好改變主意道：“那就從宗室裏挑吧，五到十歲的，你回頭擬個名單呈上來。”

“喏。”

英國公府正院，何春桃好不容易等到謝霽庭回來，便迫不及待地問他：“你表妹和你那個兒子的事，你打算怎麽處理？”

“你覺得我會如何處理？”謝霽庭反問。

“你不會打算休了我，重新把你表妹娶進門吧？”何春桃猜測道。

謝霽庭搖了搖頭。

“那你是打算讓我跟她當平妻？”何春桃又問。

謝霽庭依舊搖了搖頭。

何春桃臉色一變，生氣道：“還是說你想讓我給你當妾？我告訴你，你休想！”

謝霽庭照舊搖了搖頭。

這也不是那也不是，他還能怎麽處理？

何春桃靈光一閃，想到殷苒的事，當即驚恐道：“難不成你打算像邱煜對殷苒那樣，把我關在屋子裏活活餓死？”

謝霽庭聞言臉色一黑，長臂一攬將她攬入懷裏，掐著她的腰道：“你腦子裏都在胡思亂想些什麽？難道在你心裏，我跟那邱煜，是一路貨色？”

“誰知道你會不會為了你那位表妹做出什麽喪盡天良的事來？”何春桃哼聲道。

“吃醋了？”謝霽庭笑著問。

“我才不會吃醋。”何春桃別過臉去。

謝霽庭伸手掰正她的臉，見她眼睛泛紅，便不忍再逗她了，解釋道：“其實，我與表妹當年，並未圓過房。我只有過你這麽一個女人，以後也只會守著你一人過日子。所以你實在不必擔心，我會突然冒出一個私生子來，也不用擔心，我會背叛你。我對你的心意，這輩子都不會變。”

何春桃眼睛微瞪，大為震撼道：“所以，你是被人戴綠帽子了？”

謝霽庭：“……”

合著他說了那麽多，她就只聽到了最前面那句唄？

“應是婚前就有的。”謝霽庭解釋道。

婚前？何春桃先是有些訝異，轉念一想，他和表妹剛成親一個多月，謝家就出了事。他表妹就算再那啥，也不至於在新婚一個月裏跑出去偷人。

“你既然知道那孩子不是你的親生兒子？那會兒為什麽不直接說出來？還把那孩子留了下來？還有，那孩子看眉眼，分明跟你有幾分相似，不是你的兒子會是誰的兒子？你別是在哄我吧？”何春桃質疑道。

“這事說來話長，等我改天調查清楚了再跟你細說。”謝霽庭道。

何春桃將信將疑，卻也只能暫時相信他了。

“你額頭上這是怎麽回事？”謝霽庭才發現她額頭上有點紅腫。

“我自己不小心撞的。”何春桃撒謊道。

“說實話！”謝霽庭在她腰間掐了一把。

“我說了你可不許笑話我！”何春桃看著他點頭了，才道：“是被那個謝明軒給推的，一不小心撞到桌角上了。”

“你也太沒出息了些，竟讓個兩三歲大的孩子給欺負了？”謝霽庭好氣又好笑道。

“說好了不許笑話我的，你還笑！”何春桃瞪著他，一副他再笑，她就撲上去咬他一口的架勢。

她越這樣，謝霽庭越想笑，見她當真撲上來要咬他，他也沒躲，只順勢堵住她的嘴……

不一會兒，張牙舞爪的小野貓，就收起利爪，溫馴地趴在了他懷裏。

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